ALEJANDROPOLIS, Grecia.- Los bomberos griegos hallaron los cadáveres de 18 personas en una zona del noreste de Grecia devastada por un gran incendio forestal que arde desde hace días.
La policía griega activó el Equipo de Identificación de Víctimas de Catástrofes del país para identificar los cuerpos, que fueron hallados cerca de una choza en la zona de Avanta, en Alejandrópolis, cerca de la frontera con Turquía, en la región nororiental de Alexandroupolis, dijo Giannis Artopios, portavoz del cuerpo de bomberos, en una declaración televisada.
Dado que no se habían presentado denuncias de personas desaparecidas en la zona, las autoridades estaban examinando la posibilidad de que las víctimas fueran inmigrantes que habían entrado en el país desde la cercana frontera con Turquía, dijo Artopios. “Probablemente habían entrado de manera irregular en el país tras cruzar el río Evros”, declaró.
Cientos de bomberos luchaban por controlar los grandes incendios forestales que ardían sin control desde hacía días en el noreste de Grecia y en Tenerife, en las Islas Canarias españolas, con fuertes vientos que avivaban las llamas y provocaban la evacuación de pueblos y de un hospital de la ciudad griega.
Las condiciones de calor, sequedad y viento han provocado docenas de incendios forestales en Grecia, el más grave de los cuales ha entrado en su cuarto día y ha invadido la ciudad portuaria de Alexandroupolis, al noreste del país. Ayer dos personas murieron y dos bomberos resultaron heridos en incendios separados en el norte y el centro de Grecia.
Por segundo día consecutivo, el nivel de riesgo de incendio en varias regiones, incluida la zona de Atenas, ha sido calificado de “extremo”. Las autoridades han prohibido el acceso del público a las montañas y bosques de esas regiones al menos hasta el miércoles por la mañana y han ordenado patrullas militares.
Un enorme muro de llamas atravesó los bosques en dirección a Alejandrópolis durante la noche, obligando a las autoridades a evacuar otros ocho pueblos y el hospital de la ciudad. Las llamas tiñeron de rojo el cielo de la ciudad y de toda la región, ocultando el sol mientras el humo asfixiante y los remolinos de ceniza llenaban el aire.
Unos 65 de los más de 100 pacientes del hospital fueron trasladados a un transbordador atracado en el puerto de la ciudad, mientras que otros fueron llevados a otros hospitales del norte de Grecia. El ferry zarpó el martes por la mañana para transportar a los pacientes hacia el oeste, a la ciudad portuaria de Kavala, donde serían trasladados a otro hospital.
El viceministro de Sanidad, Dimitris Vartzopoulos, en declaraciones a la televisión griega Skai, dijo que el humo y la ceniza en el aire alrededor del hospital Alejandrópolis fue la razón principal de la decisión de evacuar el centro. “Evacuamos en cuatro horas”, dijo Vartzopoulos.
Una escuela, varias casas y un cementerio resultaron dañados en dos pueblos cercanos a Alejandrópolis, donde más de 200 bomberos luchaban contra las llamas, apoyados por cuatro aviones y tres helicópteros. Decenas de casas más resultaron dañadas por otro incendio forestal en la región de Kavala, según las autoridades locales. Otro incendio en la región fronteriza de Evros arrasó los bosques de un parque nacional protegido, y las imágenes de satélite mostraron que el humo de la región de Evros cubría gran parte del norte y el oeste de Grecia.
Cerca de Atenas, esta mañana se declaró un nuevo incendio en la zona de Aspropyrgos, en la periferia occidental de la capital, que obligó a las autoridades a ordenar la evacuación de dos pueblos de la zona.
Rumania envió 56 bomberos y Chipre envió dos aviones lanzadores de agua para ayudar a combatir el incendio forestal de Alexandroupolis, mientras que los bomberos franceses ayudaron a atajar otro incendio en la isla de Eubea.
Grecia sufre destructivos incendios forestales todos los veranos. Su incendio forestal más mortífero mató a 104 personas en 2018, en un balneario cerca de Atenas que los residentes no habían sido advertidos para evacuar. Desde entonces, las autoridades han actuado con cautela y han emitido órdenes de evacuación masiva cada vez que una zona habitada se ve amenazada.
El mes pasado, un incendio forestal en la isla turística de Rodas obligó a evacuar a unos 20.000 turistas. Días después, dos pilotos de las fuerzas aéreas murieron al estrellarse el avión en el que lanzaban agua mientras descendían para atajar un incendio en Eubea. Este verano se han registrado otras tres muertes relacionadas con incendios forestales.
Con sus veranos secos y calurosos, los países del sur de Europa son especialmente propensos a los incendios forestales.
Mientras tanto, en España, los bomberos luchan por controlar un incendio forestal que arde desde hace una semana en el popular destino turístico de Tenerife, en las Islas Canarias.
Más de 12.000 personas han sido evacuadas de sus hogares y se han quemado casi 15.000 hectáreas de pinar y matorral. Amplias zonas de España estaban en alerta por riesgo de incendios forestales debido a una ola de calor que elevó las temperaturas por encima de los 38 grados centígrados en muchas zonas.
En Italia, las autoridades evacuaron a 700 personas de sus casas y de un camping de la isla toscana de Elba tras declararse un incendio a última hora del lunes. Dos aviones ayudaron a sofocar las llamas, que consumieron cinco hectáreas de la popular isla turística.
Agencia AP
