LONDRES.– “Transpiramos como en el infierno”. Decenas de millones de personas soportaron este domingo una canícula persistente en el hemisferio norte, con temperaturas extremas en Estados Unidos, Europa y Asia, en una nueva ilustración de los efectos del calentamiento global.
Más de 80 millones de personas se despertaron con advertencias oficiales o pronósticos de olas de calor excesivo en los estados del oeste, sur y sudeste de Estados Unidos, donde temperaturas implacables y en algunos casos récord están azotando grandes áreas del país.
En Europa, donde el calentamiento progresa el doble de rápido que la media mundial, según los expertos, varios países acusaron temperaturas extremas.
En Italia, 16 ciudades están en alerta roja, con máximas de hasta 36°C y 37°C.
Pese a ello, unos 15.000 peregrinos y turistas, según la gendarmería vaticana, se congregaron en la Plaza de San Pedro para asistir al mediodía a la tradicional oración del Angelus del papa Francisco.
Entre ellos estaba Franancois Mbemba, un sacerdote congoleño de 29 años que aseguró que en Roma “hace más calor que en África”.
“El calor dura hasta la noche y nos cuesta dormir. Vestidos de color negro, transpiramos como en el infierno”, explicó.
España se encontraba a las puertas de una nueva ola de calor, breve, eso sí, tras haber dejado atrás una semana sofocante cuyas consecuencias se sienten aún en la isla canaria de La Palma, donde un incendio quemó este fin de semana unas 5000 hectáreas y obligó a evacuar a 4000 personas.
La misma isla, frente a la costa noroccidental de África, ya sufrió las consecuencias devastadoras de la erupción de un volcán a fines de 2021.
Impotencia
“Siento impotencia en ver cómo se quema todo, en ver dos pueblos al completo evacuados, saber que hay gente que perdió todo por el volcán y han rehecho su vida en el norte y ahora están evacuados otra vez y en riesgo de volver a perder todo”, dijo Patricia Sánchez, de 37 años, trabajadora de Cruz Roja Española.
La agencia meteorológica española (Aemet) emitió avisos naranjas por altas temperaturas para hoy (38°C a 42°C) en amplias zonas de la península ibérica y las islas Baleares, además de aviso rojo (peligro extremo), también hoy, en zonas de Andalucía, y el martes en Aragón, Cataluña y Mallorca (42°C a 44°C).
En Grecia, donde se espera que las temperaturas bajen ligeramente, las autoridades decidieron que la Acrópolis de Atenas permanecería cerrada este domingo.
En tanto, Estados Unidos no se libra. El país espera una ola de calor “extremadamente peligrosa” de California a Texas, según el servicio meteorológico norteamericano (NWS, por sus siglas en inglés).
“Cuando tomo solamente agua, me mareo, quiero vomitar por el calor, necesito otra cosa, una Coca-Cola, un Gatorade, y frío, para poder andar bien”, declaró Juan, un trabajador mexicano de la construcción de 28 años, cerca de Houston, en Texas.
En el Valle de la Muerte, en California, el termómetro escaló hasta 51°C y se esperan hasta 54°C.
Además de las altas temperaturas, el sur de California sufre violentos incendios, que ya quemaron 1214 hectáreas.
Al norte de Filadelfia, en Pensilvania, una breve inundación dejó tres muertos el sábado y cuatro personas siguen desaparecidas, indicaron los bomberos.
En Canadá ardieron ya este año más de 10 millones de hectáreas, un balance muy superior a lo que el país vivió en el pasado.
El balance sigue siendo provisional, con más de 900 fuegos activos en todo el país, 570 de los cuales están fuera de control, según el Centro Interservicios de Incendios Forestales (Ciffc, por sus siglas en inglés).
“En total, desde el sur de Florida y la costa del golfo hasta el sudoeste, más de 80 millones de personas permanecen bajo una advertencia de calor excesivo o un aviso de ola de calor” a partir del domingo, según el NWS.
“Nos encontramos este año con cifras peores que las de nuestros escenarios más pesimistas”, declaró Yan Boulanger, investigador del Ministerio de Recursos Naturales de Canadá.
Lluvias potentes
En Asia, las tormentas se suman al calor extremo.
En Japón, las autoridades emitieron una alerta por golpe de calor en 20 de las 47 prefecturas del país, con temperaturas cercanas a los 40°C.
En Tokio, donde la temperatura llegó a 36°C, “el solo hecho de pasearse ya te cansa”, comentó Coline Grison, una turista francesa de 24 años.
La ola de calor afecta el este y el sudoeste del archipiélago nipón, en tanto que otras sufren lluvias torrenciales que dejaron al menos ocho víctimas en los últimos días.
En Corea del Sur, los socorristas tratan de salvar a personas atrapadas en un túnel inundado.
China, a su vez, emitió varias alertas por altas temperaturas y advirtió que estas podrían alcanzar máximas de hasta 45°C en la región de Xinjiang (nordeste), parcialmente desértica, y 39°C en la región meridional de Guangxi.
El calor es uno de los eventos meteorológicos más mortíferos, recordó recientemente la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El verano pasado, solo en Europa murieron más de 60.000 personas a causa del calor, de acuerdo con un reciente estudio.
Agencias Reuters, AFP, ANSA y DPA
