WASHINGTON.- Luego de diez aumentos consecutivos, la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed, en la jerga financiera) decidió poner pausa en su campaña de subas de tasas de interés ante la baja de la inflación, a la espera de tener un panorama más nítido sobre el rumbo de la economía mundial en las próximas semanas. La decisión dejó la tasa de interés en un rango de 5-5,25%, un nivel similar al que existía antes de que comenzara a desatarse la crisis financiera global.
La decisión de la Fed marca la primera pausa desde que el banco central norteamericano comenzó el ajuste más agresivo de los tiempos modernos en su política monetaria en marzo de 2022 para responder al brote inflacionario en medio de la recuperación a la pandemia del coronavirus. El presidente de la Fed, Jerome Powell, había anticipado a mediados de mayo la posibilidad de que el organismo decidiera esperar un poco antes de decidir si continúa o no con la suba en la tasa.
“A la luz de lo lejos que hemos llegado en la política de endurecimiento, los rezagos inciertos con los que la política monetaria afecta a la economía y los posibles vientos en contra del endurecimiento crediticio, hoy decidimos dejar sin cambios nuestra tasa de interés de política”, dijo Powell en su habitual conferencia de prensa tras el anuncio de este miércoles.
A principios de mayo, la Fed había decretado el último aumento en medio de un panorama un tanto más lúgubre para la economía norteamericana, signado por datos que marcan una desaceleración de la actividad, la crisis bancaria que desató la caída del Silicon Valley Bank, y el temor persistente a una recesión en el horizonte. Un cambio en la redacción del comunicado le había dado aire a una eventual pausa.
A fines de marzo, la Fed dijo que “el Comité anticipa que puede ser apropiado un endurecimiento adicional de la política” para lograr que la inflación vuelva a su nivel de equilibrio. Esa frase desapareció en el comunicado difundido este miércoles, en el cual la Fed volvió a expresar, por el contrario, incertidumbre por la actividad.
“El sistema bancario estadounidense es sólido y resistente. Es probable que las condiciones crediticias más estrictas para los hogares y las empresas pesen sobre la actividad económica, la contratación y la inflación. El alcance de estos efectos sigue siendo incierto. El Comité permanece muy atento a los riesgos de inflación”, reiteró la Fed en el comunicado difundido este miércoles en Washington.
“Mantener estable el rango objetivo en esta reunión le permite al Comité evaluar información adicional y sus implicaciones para la política monetaria”, agregó ahora la entidad monetaria.
